主板與CPU關系密切，每一次CPU的重大升級，必然導致主板的換代。主板是計算機硬件系統的核心，也是主機箱內面積的一塊印刷電路板。主板的主要功能是傳輸各種電子信號，部分芯片也負責初步處理一些外圍數據。
所謂主板結構就是根據主板上各元器件的布局排列方式，尺寸大小，形狀，所使用的電源規格等制定出的通用標準，所有主板廠商都必須遵循。主板結構分為AT、Baby-AT、ATX、Micro ATX、LPX、NLX、Flex ATX、E-ATX、WATX以及BTX等結構。其中，AT和Baby-AT是多年前的老主板結構，已經淘汰；而LPX、NLX、Flex ATX則是ATX的變種，多見于國外的品牌機，國內尚不多見；E-ATX和W-ATX則多用于服務器/工作站主板；ATX是市場上最常見的主板結構，擴展插槽較多，PCI插槽數量在4-6個，大多數主板都采用此結構；Micro ATX又稱Mini ATX，是ATX結構的簡化版，就是常說的“小板”，擴展插槽較少，PCI插槽數量在3個或3個以下，多用于品牌機并配備小型機箱；而BTX則是英特爾制定的一代主板結構，但尚未流行便被放棄，繼續使用ATX。
主板支持什么CPU，支持AGP多少速的顯卡，支持何種頻率的內存，都是北橋芯片決定的。北橋芯片往往有較高的工作頻率，所以發熱量頗高南橋芯片主要決定主板的功能，主板上的各種接口、PS/2鼠標控制、USB控制、PCI總線IDE以及主板上的其他芯片（如集成聲卡、集成RAID卡、集成網卡等），都歸南橋芯片控制。隨著PC架構的不斷發展，如今北橋的功能逐漸被CPU所包含，自身結構不斷簡化甚至在芯片組中也已不復存在。
元器件是電腦主板的重要組成部分，其本身質量對主板系統的穩定性來說是最重要的保障條件，若電腦主板的元器件發生質量問題，則主板的總體功能將會無法實現，或在運行過程中部分功能過早失效、系統不能正常啟動與運行、自檢過程發生報錯現象等。