獨(dú)立顯卡是指將顯示芯片、顯存及其相關(guān)電路單獨(dú)做在一塊電路板上，自成一體而作為一塊獨(dú)立的板卡存在，它需占用主板的擴(kuò)展插槽(ISA、 PCI、AGP或PCI-E)。獨(dú)立顯卡的優(yōu)點(diǎn)是單獨(dú)安裝有顯存，一般不占用系統(tǒng)內(nèi)存，在技術(shù)上也較集成顯卡先進(jìn)得多，但性能肯定不差于集成顯卡，容易進(jìn)行顯卡的硬件升級。
核芯顯卡則將圖形核心整合在處理器當(dāng)中，進(jìn)一步加強(qiáng)了圖形處理的效率，并把集成顯卡中的“處理器+南橋+北橋(圖形核心+內(nèi)存控制+顯示輸出)”三芯片解決方案精簡為“處理器(處理核心+圖形核心十內(nèi)存控制)十主板芯片(顯示輸出)”的雙芯片模式，有效降低了核心組件的整體功耗，更利于延長筆記本的續(xù)航時間。
低功耗是核芯顯卡的最主要優(yōu)勢，由于新的精簡架構(gòu)及整合設(shè)計，核芯顯卡對整體能耗的控制更加優(yōu)異，的處理性能大幅縮短了運(yùn)算時間，進(jìn)一步縮減了系統(tǒng)平臺的能耗。高性能也是它的主要優(yōu)勢：核芯顯卡擁有諸多優(yōu)勢技術(shù)，可以帶來充足的圖形處理能力，相較前一代產(chǎn)品其性能的進(jìn)步十分明顯。
在DX10顯卡出來以前，并沒有“流處理器”這個說法。GPU內(nèi)部由“管線”構(gòu)成，分為像素管線和頂點(diǎn)管線，它們的數(shù)目是固定的。簡單來說，頂點(diǎn)管線主要負(fù)責(zé)3D建模，像素管線負(fù)責(zé)3D渲染。由于它們的數(shù)量是固定的，這就出現(xiàn)了一個問題，當(dāng)某個游戲場景需要大量的3D建模而不需要太多的像素處理，就會造成頂點(diǎn)管線資源緊張而像素管線大量閑置，當(dāng)然也有截然相反的另一種情況。這都會造成某些資源的不夠和另一些資源的閑置浪費(fèi)。