涂料用蠟主要以添加劑的形式加入，蠟類添加劑一般以水乳液形式存在，最初是用于改善涂膜的表面防擴性能。主要包括提高涂膜的平滑性、抗劃性以及改善防水性。此外，它還可以影響涂料的流變性能，它的加入可以使金屬閃光漆中鋁粉這類的固體顆粒的取向變得均勻。
PE蠟在涂膜中所提供的特點
1、耐磨、防刮傷、防擦傷：蠟分布在涂膜中借此保護(hù)涂膜、防止刮傷、
擦傷并提供耐磨損性;譬如集裝箱涂料、木器涂料、裝飾涂料等均需此功能。
2、控制磨擦系數(shù)：通常利用它的低摩擦系數(shù)，提供涂膜優(yōu)異的滑度，同時因不同種類的蠟而有特殊絲綢柔和的觸感。
3、耐化學(xué)品性：由于蠟的安定性而能賦予涂膜更佳的耐水，耐鹽水噴霧等性能。
4、防止貼合：避免涂裝物或被印刷物有回粘、貼合現(xiàn)象。
5、控制光澤度：選擇適當(dāng)?shù)腜E蠟，依不同添加量而有不同的消光效果。
6、防止二氧化硅等硬結(jié)沉積，增加涂料儲存安定性。
7、防止金屬刮痕(Anti Metal Marking)：尤其在印罐涂料，除了提供良好的加工性，更可以起到保護(hù)印罐儲存物的儲存安定。
聚乙烯蠟， 即PE蠟，低分子量的聚乙烯，由乙烯直接聚合而成，由不同的合成工藝、催化體系合成的產(chǎn)品在分子量、分子量分布和分子鏈結(jié)構(gòu)上均有差異，相應(yīng)產(chǎn)品的性能也會有明顯的差別。PE蠟通常為白色粉末，平均分子量一般在1500-5000，熔點在100-120度。它在PVC加工中有著優(yōu)異的外潤滑效果，可以有效改善PVC加工的流動性、產(chǎn)量、分散、表面光亮度和脫模性。由于其分子量大、熔點高，高溫穩(wěn)定性非常好，在高溫和高剪切條件下都顯示極強的外潤滑效果。
聚乙烯蠟PE蠟產(chǎn)品可有效提高PVC熱穩(wěn)定性和加工過程的流動性， 增加PVC制品的擠出效率，提高制品的表面光澤度，并且有效減少PVC制品加工過程的析出現(xiàn)象。
目前國內(nèi)市場上的PE蠟大多分為幾種:
1. 乙烯均聚合成PE蠟，該法生產(chǎn)的PE蠟外潤滑性能好，光澤度高，分子量分布窄，品質(zhì)非常穩(wěn)定，代表產(chǎn)品如美國霍尼韋爾公司的A-C 系列。
2. 乙烯聚合過程中的副產(chǎn)品，俗稱副牌蠟，通過精制工藝，進(jìn)行提純得到的PE蠟，該產(chǎn)品粘度低、熔點高，外潤滑性能優(yōu)異，價格低廉，但品質(zhì)隨原料和工藝的變化有一定的波動，由于精煉工藝的特點，產(chǎn)品中難免會有較多的低熔點組分。
3. PVC熱穩(wěn)定性中低分子量聚乙烯裂解產(chǎn)物，俗稱裂解蠟，該裂解工藝簡單容易操作，但是產(chǎn)物的分子量分布隨生產(chǎn)工藝有一定的波動，品質(zhì)相對較好，仍會有少部分的低熔點組分。