經過近一個世紀的發展，對講機的應用已十分普遍，已從專業化領域走向普通消費，從軍用擴展到民用。它既是移動通信中的一種專業無線通信工具，又是一種能滿足人們生活需要的具有消費類產品特點的消費工具。對講機是一種一點對多點進行通信的終端設備，可使許多人同時彼此交流，但是在同一時刻只能有一個人講話。和其他通信方式相比，這種通信方式的特點是：即時溝通、一呼百應、經濟實用、運營成本低、不耗費通話費用、使用方便，同時還具有組呼通播、系統呼叫、機密呼叫等功能。在處理緊急突發事件或進行調度指揮中，其作用是其他通信工具所不能替代的。傳統的對講機大部分采用的是單工模擬通信方式，部分對講機采用頻分雙工的模擬通信方式，數字對講機在集群通信中使用較多，但大部分是頻分雙工方式。無線電對講機和其他無線通信工具(如手機)的市場定位不同，難以互相取代。無線電對講機決不是過時的產品，它將長期使用下去。隨著經濟的發展和社會的進步，人們更關注自身的、工作效率和生活質量，對無線電對講機的需求也將日益增長。公眾對對講機的大量使用，更促進了無線電對講機成為人們喜愛和依賴的通信工具。
按使用方式分類
從使用方式上，分為手持、車（船、機）載、固定式、中繼。 [1]
1.手持式無線對講機
這是一種體積小、重量輕、功率小的無線對講機，適合于手持或袋裝，便于個人隨身攜帶，能在行進中進行通信聯系，其功率一般VHF頻段不超過5W、UHF頻段不超過4W。通信距離在無障擋的開闊地帶時一般可達到5公里。該機適合近距離的各種場合下流動人員之間的通信聯系。在無線電話機的系列中，手持式無線電“對講機”的應用數量及品種是最多的，約占80%以上。
按通信工作方式分類
從通信工作方式上，單工通信工作的單工機和雙工通信工作的雙工機 [1] 。
1.單工無線對講機
單工通信是指在同一時刻，信息只能單方向進行傳輸：你說我聽，我說你聽。這種發射機和接收機只能交替工作，不能同時工作的無線電對講機叫做單工機。單工機工作是以按鍵控制收和發的轉換，當按下發射控制鍵時，發射處于工作狀態，接收處于不工作狀態;反之，當松開發射按鍵時，發射處于不工作狀態，接收處于工作狀態。單工機根據頻率使用情況，又分為同頻單工機(或稱單頻機)和異頻單工機(或稱雙頻機、準雙工機、半雙工機)。
專業無線電對講機的使用者大都是在群體團隊的專業業務中使用。因此，專業無線電對講機的特點是，功能簡單實用。在設計是都留有多種通信接口供用戶作二次開發。其頻率報設置大都是通過計算機編程，使用者無法改變頻率，其面板顯示的只是信道數，不直接顯示頻率點，頻率的保密性較好，頻率的穩定性也較高，不易跑頻。在長期工作中，其穩定性、可靠性都較高。