傳輸過程編輯
衛星電視的傳輸過程一般為：通過衛星將地面基站發射的微波信號遠距離傳輸，最終用戶使用定向天線將接收的信號通過解碼器解碼后輸出到電視終端收視的一整套過程。其他常見的廣播方式有地面電視和有線電視。
DTH系統編輯
一個典型的DTH系統由六個部分組成：前端系統（Front-end)，傳輸和上行系統（Uplink)，衛星（Satellite)，用戶管理系統（SMS），條件接收系統（CA），用戶接收系統（IRD）
用戶接收系統
DTH用戶接收系統由一個小型的碟形衛星接收天線（Dish)和綜合接收解碼器（IRD）及智能卡（Smart Card)組成。
IRD負責四項主要功能：
A. 解碼節目數據流，并輸出到電視機中。
B. 利用智能卡中的密鑰（Key)進行解密。
C. 接收并處理各種用戶命令。
D. 下載并運行各種應用軟件。
DTH系統中的IRD已不是一個單純的硬件設備，它還包括了操作系統和大量的應用軟件。較成功的IRD操作系統是Open TV。美國Dish Network公司已開始逐步升級用戶的IRD為Open TV系統。
中星九號
2008年6月9日20時15分，“中星九號”廣播電視直播衛星在西昌成功升空。衛星將于北京奧運會前開始傳輸數字電視信號，屆時數千萬家庭將可直接收看奧運會盛況。
中國已有有線數字電視、地面數字電視和IPTV三種數字節目傳輸方式。而“中星九號”將首次采取不加密方式開展電視節目直播到戶的傳輸業務，其成功發射，意味著中國將進入電視衛星直播的時代。
作為中國衛星直播時代的開啟者，“中星九號”有哪些亮點？是不是中國發射的顆直播衛星？是免費的午餐嗎？是否將有線電視置于尷尬境地？它的發展如何？信工程學院教授陳磊。
“中星九號”挑戰有線電視？
雖然衛星直播電視被定位于對有線數字電視的補充和延伸，但國家廣電總局有關人士也曾表示，直播衛星啟動后，原有的政策將會有一些調整。隨著政策的調整和衛星增值業務的開展，衛星直播廣播電視業務與有線電視之間的競爭是否會加大？
“衛星直播電視形成一定規模后勢必對有線數字電視業務造成沖擊。”陳磊說，“如果收費衛星直播電視成為現實，規模較大、收視率較高的衛星電視臺將成為的受益者。”
2006年發布的《中國直播衛星產業報告》預計，一旦個人接收衛星節目的政策放開，到2010年，中國的直播衛星用戶將超過1500萬，終端設備市場以及收視費的總體規模將在百億元左右。
從美國衛星直播電視的發展來看，自1993年開始采用數字直播衛星技術至2003年，直播衛星電視從有線電視手中搶走了21%%的用戶，其年均增長率更是超過了有線電視訂戶增長率。
“目前各地有線電視網絡在向電視用戶收費的同時，還向各地的衛星電視臺收取一定的費用。”陳磊介紹，“因費用糾紛而影響節目播出的現象并不鮮見，甚至有些地方有線電視網絡為保護本地節目收視率，不愿意與收視率較好的衛星電視臺合作。但在衛星直播電視的運營模式下，節目供應商可不必通過地方有線網絡而直接向觀眾收費，十分有利于規模較大、收視率較高的衛星電視臺的發展。”
