陶粒是以優質黏土為主要生產原料，經烘干、配料、制粉、成球、高溫燒制、篩分等一系列工藝加工而成的粒狀材料。
其外觀為近球形顆粒，表面呈黃紅色或深褐色，顆粒粒徑可根據要求生產。該產品在物理微觀結構方面表現為表面微孔發達且分布合理，平均微孔直徑約為200微米，生長在微孔內的微生物不易流失，
即使長時間不運轉也能保持菌種，使得曝氣生物濾池可間斷運行；同時，比表面積大，可附著生長、繁殖大量微生物，能使曝氣生物濾池的容積負荷增大，降解速率顯著提高；
另外，該產品質地輕、強度高、耐摩擦、耐沖洗、不向水體釋放有毒有害物，具有良好的物理、化學和水力學特性，可適應于不同污水凈化的要求。
現代水處理工藝充分利用了這些特性，使其成為水處理特別是污水、微污染水源水生物預處理以及給水過濾技術的濾料。
陶粒混凝土已廣泛應用于工業與民用建筑的各類型預構件和現澆混凝土工程中（如預應力和非預應力的、承重結構或圍護的、隔熱或抗滲的，靜載或動載的）。
陶粒還可應用于管道保溫、爐體保溫隔熱、保冷隔熱和隔音吸聲等其他建筑材料；亦可用作農業和園林中的無土基床材料及濾水材料。
陶粒之所以在全世界得到快速發展，是因為它具有其他材料所不具備的許多優異性能，這一優異性能，這一優異性能使它具有了其他材料無法取代的作用，這些優異性能有以下幾個方面。
1、密度小、質輕 2、保溫、隔熱 3、耐火性好 4、抗震性能好 5、吸水率低，抗凍性能和耐久性能好 6、優異的抗滲性 7、優異的抗堿集料反應能力 8、適應性強。
頁巖陶粒、粘土陶粒是目前一種節能材料，它具有體積輕、抗壓強度高、導熱系數低、無輻射、耐腐蝕、吸水率低、隔音、保溫、耐火、抗凍、防腐等特點。
300-600級超輕頁巖陶粒、粘土陶粒適用干結構混凝土，也可用于現澆混凝土樓面墊層，高層建筑外墻體、抗震墻、電梯間墻、屋面保溫、找坡、上車樓面屋面。
在造船、橋梁工程、窯爐工程、污水處理工程、油田工程中有著廣泛的用途，更是生產網架輕質隔墻板、屋面保溫板、空心砌塊、吸聲磚、不定型耐火澆注等理想骨料。
近幾年來應用途徑不斷擴展，也用于熱工設備，保溫庫，高速公路，無土栽培綠化等。
花卉陶粒是一種新研制的栽培基質，是以粘土為主要原料，加入植物生長所需的14種元素化合物，先加工成球形小顆粒，再經850℃左右高溫燒結而成。
團粒大小比較均勻的物質，粉紅色或赤色，內部空隙多、結構多類似蜂窩狀，質地輕，在水中能漂浮于水面，是很好的無土栽培基質。
陶粒由表及里有許多微孔，具有一定的機械強度，吸水、透氣、持肥能力強。，小顆粒堆砌在一起形成許多空穴，透氣利水，不會板結。
干燥狀態下沒有粉塵，泡水后不會解體，不產生泥水，這種基質遠優于大自然中的泥土。用它和各種透明玻璃花瓶栽培的瓶花營養豐富，無塵土，無泥水，無臭氣。
陶粒之所以在全世界得到快速發展，是因為它具有其他材料所不具備的許多優異性能，這一優異性能使它具有了其他材料無法取代的作用。這些優異性能有以下幾個方面。
1、密度小、質輕。
陶粒自身的堆積密度小于1100kg/m3，一般為300～900kg/m3。以陶粒為骨料制作的混凝土密度為1100～1800kg/m3，相應的混凝土抗壓強度為30.5～40.0Mpa。
陶粒的特點是外表堅硬，而內部有許許多多的微孔。這些微孔賦予陶粒質輕的特性。
200號粉煤灰陶粒混凝土的密度為1600kg/m3左右，而相同標號的普通混凝土的密度卻高達2600kg/m3，二者相差1000kg/m3。
2、保溫、隔熱。
陶粒由于內部多孔，故具有良好的保溫隔熱性，用它配制的混凝土熱導率一般為0.3～0.8W/（m?k），比普通混凝土低1～2倍。所以，陶粒建筑都有良好的熱環境。
3、耐火性好，陶粒具有優異的耐火性。
普通粉煤灰陶粒混凝土或粉煤灰陶粒砌塊集保溫、抗震、抗凍、耐火等性能于一體，特別是耐火性是普通混凝土的4倍多。對相同的耐火周期，陶粒混凝土的板材厚度比普通混凝土薄20%。
此外，粉煤灰陶粒還可以配制耐火度1200℃以下的耐火混凝土。在650℃的高溫下，陶粒混凝土能維持常溫下強度的85%。而普通混凝土只能維持常溫下強度的35%～75%。
4、抗震性能好
陶粒混凝土由于質量輕，彈性模量低，抗變形性能好，故具有較好的抗震性能。
5、吸水率低，抗凍性能和耐久性能好
陶粒混凝土耐酸、堿腐蝕和抗凍性能優于普通混凝土。250號粉煤灰陶粒混凝土，15次凍融循環的強度損失不大于2%。1976年有關部門對全國自1985年以來所建的陶粒混凝土工程進行了實測，
結果表明，無論是預制的還是現澆的，室內的與室外的，所含鋼筋均未銹蝕，測的碳化深度一般不大于30㎜，后期強度還可以繼續增長。由此可見，陶粒混凝土是一種優良的建筑材料，應大力推廣使用。
6、優異的抗滲性
據多次測試，陶粒混凝土的抗滲性能優于普通混凝土。
7、優異的抗堿集料反應能力
陶粒混凝土不但耐腐蝕（酸、堿）性能優于普通混凝土。而且具有優異的抗堿集料反應能力。