中國古典門窗顯著的特征是復雜的榫卯結構，尤其是花窗、格子窗，多根據圖案結構的需要，采用不同的榫卯連接，如平壓榫、斜插榫、對角榫、夾角榫、委角榫，單插榫、雙插榫、串線榫等等。如早期矩形窗格子就多采用串線榫，冰片紋窗格子就只能采用斜插榫。這種榫卯工藝較之整體鏤雕的窗格子具有省工省料，且不易變形和強度提高等優點，因此被廣泛采用。
檻窗一般用于面向廳院、天井的一側，與屋門平行相連，上抵梁枋，下接磚砌或木質的檻墻。有固定的，也有可以推啟或轉開的多種做法，工藝特點卻大體一致，即由兩側邊梃，上下四抹頭，抹頭之間的絳環板和格心組成。但各地叫法上略有區別，如邊梃與上下抹頭合稱邊框或框檔。
其實，榫卯結構是木制工藝原始的連接方式，也比較容易被聯想發明。因為，早期人類重要的原始行為之一就是手持棍棒的狩獵活動，棍棒就是手臂的延伸，握的方式即榫卯的原理。所以，在金屬制品尚未廣泛發明應用的時代，這種榫卯結構幾乎是當時的人們能夠想象到的科學、合理的連接方式。但隨著文明進程，其又被賦予了哲學的內涵。于是，榫為陽，卯為陰，符合了道家陰陽合和與對立統一的兩分法；榫為君，卯為臣，榫為雄，卯為雌，符合了儒家君臣、男女的倫理道德觀念。再從實用工藝的演進出發，這種工藝，即可看作其后所有具有“子母口”特性的現代工藝的濫觴。
中國古典門窗、傳統榫卯結構木窗、古典鏤空花格子、中式復古門窗等、與古典家具相同，古典門窗也非常注重線腳的運用，尤其明式隔扇和檻窗的邊梃、抹頭，多采用“一柱香”、菱形或半圓的裝飾線。這種腳線的普遍應用，似直接依賴于鍛鋼異型刨子的發明和推廣。這樣，從鏤雕刻畫的點，到邊梃、抹頭的線，到整扇門窗的面；從窗格子、絳環板精巧的個體，到整扇門窗的局部，再到每套房間的連接直至整個庭院以及內外陳設，就構成整體和諧的古典美。