盡管我國儀器儀表由于起步較晚，但經過九五期間的迅速發展，已經形成為了較為的產、研、銷體系。十五期間，我國重點發展了八大類儀器儀表以調整產品結構，包括工業自動化儀表、電工儀器儀表、科學測試儀器、環保儀器儀表、儀器儀表元器件、醫療儀器、信息技術電測儀器、測量儀器。這使得我國儀器儀表有了長足的發展。
儀器儀表已成為現代國防建設技術裝備的重要組成部分，中國航天工業的固定資產1/3是儀器儀表和計算機；運載火箭的儀器開支占全部研制經費的1/2左右；導彈的高精度制導、控制，航天精緯測量和紅外成像、專用高溫實驗設備等都是國防裝備中的重點產品。
中、低檔電工儀器儀表產品國內市場占有率達到95%，產品的國內市場占有率和中低檔產品的國外市場占有率在現有基礎上有大幅度提高。中國儀表產業在2010年的市場發展將有望提高。產品結構調整目標。其中工業自動化儀表，重點發展基于現場總線技術的主控系統裝置及智能化儀表、特種和專用的自動化儀表。
其他各類儀器儀表的分類法大體類似，主要與發展過程、使用習慣和有關產品的分類有關。儀器儀表在分類方面尚無統一的標準，儀器儀表的命名也存在類似情況。
在現實實際工作中，我們經常將儀器儀表分為兩個大類：自動化儀表和便攜式儀器儀表，自動化儀表指需要固定安裝在現場的儀表，也稱現場安裝儀器儀表或者表盤安裝儀器儀表，這類儀表需要和其他設備配套使用，以完成某一項或幾項功能；便攜式儀器儀表是指單獨使用，有時也叫檢測儀器儀表，一般分臺式和手持兩種。
儀器儀表還有一種分類，叫一次儀表和二次儀表，一次儀表指傳感器這類直接感觸被測信號的部分，二次儀表指放大、顯示、傳遞信號部分。