盡管我國儀器儀表由于起步較晚，但經過九五期間的迅速發展，已經形成為了較為的產、研、銷體系。十五期間，我國重點發展了八大類儀器儀表以調整產品結構，包括工業自動化儀表、電工儀器儀表、科學測試儀器、環保儀器儀表、儀器儀表元器件、醫療儀器、信息技術電測儀器、測量儀器。這使得我國儀器儀表有了長足的發展。
高水平的科學研究和高新技術產業的迅速發展提高了對儀器儀表的需求，儀器儀表在實施科教興國、知識創新和技術創新的過程中，正發揮十分重要的作用。各項高水平的科學實驗離不開科學儀器，現代科學的進步也越來越依靠儀器的發展?，F代生物、醫學、生態環境保護、新材料（納米材料等）、現代農業等諸多領域的發展，同樣是建立在精密儀器科技發展的基礎上。
靈敏度表示當被測的量有一個很小的增量時與此增量引起儀表示值增量之比，它反映儀表能夠測量的最小被測量。響應時間是指儀表輸入一個階躍量時，其輸出由初始值次到達最終穩定值的時間間隔，一般規定以到達穩定值的95%時的時間為準。此外，還有重復性、線性度、滯環、死區、漂移等性能技術指標。
其他各類儀器儀表的分類法大體類似，主要與發展過程、使用習慣和有關產品的分類有關。儀器儀表在分類方面尚無統一的標準，儀器儀表的命名也存在類似情況。
在現實實際工作中，我們經常將儀器儀表分為兩個大類：自動化儀表和便攜式儀器儀表，自動化儀表指需要固定安裝在現場的儀表，也稱現場安裝儀器儀表或者表盤安裝儀器儀表，這類儀表需要和其他設備配套使用，以完成某一項或幾項功能；便攜式儀器儀表是指單獨使用，有時也叫檢測儀器儀表，一般分臺式和手持兩種。
儀器儀表還有一種分類，叫一次儀表和二次儀表，一次儀表指傳感器這類直接感觸被測信號的部分，二次儀表指放大、顯示、傳遞信號部分。