印刷電路板是整個電子工業的基礎，幾乎所有的電子電器產品中都會使用電路板。印刷線路板2003年產值為343.8億美元， 2004年達到401.7億美元，增長率為16.8%；到2006年，印刷線路板的年產值達到464.8億美元。印刷線路板在整個電子元件產值中所占份額由1996年的24.0%增加到2000年的27.2%，成為電子元件產業發展的主要支柱。我國2003年印刷線路板產量位居世界第二，并且“十五”期間年均增長率保持在22%左右。
廢線路板金屬品位相當于普通礦物中金屬品位的幾至上百倍。如我國銅礦的平均品位為0.8%，而廢線路板中金屬含量高達40％，最多的是銅，此外還有金、銀等貴金屬。通過具體分析，含Cu 20%、Fe 8%、Ni 2%、Sn 4%、Pb 1%、Al 2%、Zn 1%、Sb 0.4%、Au 500g/t，Ag 1000g/t，Pd 50g/t，而自然界中的富礦金屬含量也不過3～5％。有統計數據表明，隨著工藝水平提高，成本降低每噸廢線路板中仍可提煉出300克左右的金，市價約合3萬元左右。1t金礦石中含有超過2g黃金就具有開采價值了，而1t廢棄線路板中99.999%含量的黃金80~1500g，并且與傳統的金屬礦山開采、加工得到的價值相比，從廢棄線路板中提煉各種稀貴金屬要比開礦容易得多，所以稱為一座“金礦”是當之無愧的。
在世界上，每天在線路板生產廠家都有幾十億的線路板出廠。在每天每天生活中，大概都有幾億噸廢舊電路板堆積。電路板一旦出現堆積現象，久而久之就會對我們的生態環境以及人類的身體健康造成危害。無論哪一塊電路板都會對社會產生有機污染。還有PCBA板上面的電子元器件也會給有污染產生，最主要的污染還是金屬污染，特別是錫鉛鎘等重金屬，直接危害到人體健康。
電路板的自動檢測技術隨著表面貼裝技術的引入而得到應用，并使得電路板的封裝密度飛速增加。因此，即使對于密度不高、一般數量的電路板，電路板的自動檢測不但是基本的，而且也是經濟的。在復雜的電路板檢測中，兩種常見的方法是針床測試法和雙探針或飛針測試法。