事先向機內水箱注入一定量的水，通過冷水機制冷系統將水冷卻，再由水泵將低溫冷卻水送入需冷卻的設備，冷水機冷凍水將熱量帶走后溫度升高再回流到水箱，達到冷卻的作用。
在工業應用，冷凍水或其它液體的冷卻泵是通過流程或實驗室設備。工業冷水機是用于控制產品，機制和工廠機械冷卻的各行各業。它們通常用于塑料工業的注塑和吹塑成型，金屬加工切削油，焊接設備， 壓鑄 和機加工，化學加工，制藥制定，食品和飲料加工，造紙，水泥加工，真空系統，X射線衍射，電力供應和發電站，分析設備，半導體，壓縮空氣和氣體冷卻。它們還用于冷卻高熱能，如核磁共振成像儀和激光專門的工程項目，并在醫院，賓館和校園。工業應用的冷水機組可以集中，每個機組冷卻滿足多種需求，或分散在每個應用程序或設備都具有自己制冷機。每種方法都有其優點。它也可能有一個中央和分權式制冷機相結合，特別是當冷卻要求是對某些應用程序或使用積分相同，但不是全部。
制冷量
蒸汽壓縮制冷使用 制冷劑 內部作為其工作液。制冷劑的選擇很多，可，當選擇一個冷卻器，冷卻溫度的應用要求和制冷劑的制冷特點的匹配。要考慮的重要參數是工作溫度和壓力。
有幾個環境因素的關注制冷劑，也影響了機組的應用未來的可用性。這是間歇性的應用主要考慮到大型冷水機組可能會持續25年以上。臭氧消耗潛能 值（ODP）和 全球變暖潛力 值（GWP）的制冷劑需要考慮。
冷水機制冷劑循環系統：
蒸發器中的液態制冷劑吸收水中的熱量并開始蒸發，最終制冷劑與水之間形成一定的溫度差，液態制冷劑亦完全蒸發變為氣態后被壓縮機吸入并壓縮（壓力和溫度增加），氣態制冷劑通過冷凝器（風冷/水冷）吸收熱量，凝結成液體，通過熱力膨脹閥（或毛細管）節流后變成低溫低壓制冷劑進入蒸發器，完成制冷劑循環過程。
