事先向機內水箱注入一定量的水，通過冷水機制冷系統將水冷卻，再由水泵將低溫冷卻水送入需冷卻的設備，冷水機冷凍水將熱量帶走后溫度升高再回流到水箱，達到冷卻的作用。
分散式冷水機組，面積小（制冷量）通常在0.2噸至10噸。中央冷水機組一般有能力從10噸到數百或數千噸不等。
冷凍水是用來 清涼除濕 空氣中的大型商業，工業和機構聯盟（CⅡ）設施。冷水機組可以是水冷，風冷，冷卻或evaporatively。水冷式冷水機組使用納入 冷卻塔 其中改善制冷'熱力學效率比風冷冷水機組。這是由于高溫或附近空氣的濕球溫度，而不是排斥高，有時高得多，干球溫度。Evaporatively式制冷機提供更好的效率比空氣冷卻，但比冷水低。
冷卻原理
冷水機系統的運作是通過三個相互關聯的系統：制冷劑循環系統、水循環系統、電器自控系統。
壓縮機：壓縮機是整個制冷系統中的核心部件，也是制冷劑壓縮的動力之源。它的作用是將輸入的電能轉化為機械能，將制冷劑壓縮。
冷水機制冷劑循環系統：
蒸發器中的液態制冷劑吸收水中的熱量并開始蒸發，最終制冷劑與水之間形成一定的溫度差，液態制冷劑亦完全蒸發變為氣態后被壓縮機吸入并壓縮（壓力和溫度增加），氣態制冷劑通過冷凝器（風冷/水冷）吸收熱量，凝結成液體，通過熱力膨脹閥（或毛細管）節流后變成低溫低壓制冷劑進入蒸發器，完成制冷劑循環過程。
