古建筑中常用到各種材料有青瓦、青磚、方磚、琉璃瓦。古建磚瓦種類繁多包括板瓦、筒瓦、勾頭、滴水、正當溝、斜當溝、托泥當溝、吻下當溝、平口條、壓當條合角吻、蹬腳瓦、博通脊、掛尖、承奉連磚、博脊連磚、套獸、走獸、仙人、三仙盤子、列角盤子、升頭、川頭、戧通脊、戧獸座、戧獸、垂通脊、小連磚、三連磚、大連磚、聯座、垂獸座、垂獸、正通脊、群色條、大群色、黃道、赤腳通脊、吻座、正吻、鴟吻、望獸都被通稱古建磚瓦。
青瓦一般指粘土青瓦。以粘土(包括頁巖、煤矸石等粉料)為主要原料，經泥料處理、成型、干燥和焙燒而制成。中國青瓦的生產比磚早。從甲骨文字型中，知道3000多年前的屋脊有高聳的裝飾或結構構件，但尚未有實物陶青瓦的發掘發現。故可知此種構件可能是木制——已腐爛，或銅制——尚未被今人識別，但沒有覆蓋燒制的陶青瓦。
陶青瓦或于西周初年（公元前1066年）開始用于屋頂，從岐山遺址可見遺存，判斷當時僅用于屋脊部分。到了春秋時期的遺址，較多發現板青瓦、筒青瓦、青瓦當，表面多刻有各種精美的圖案，可知屋面也開始覆青瓦。
早在公元前640年在希臘奧林匹亞興建的赫拉神廟，是有屋青瓦的建筑物中最古老的，青瓦用黏土燒成。燒青瓦技術很快傳遍歐亞。羅馬人率先使用砂巖和石灰巖混合制青瓦，12世紀才普遍使用黏板巖。
青磚和紅磚的硬度是差不多的，只不過是燒制完后冷卻方法不同，而紅磚是自然冷卻，簡單一些，所以生產紅磚多，青磚是水冷卻（其實是一種缺氧冷卻），操作起來比較麻煩，所以生產的比較少。雖然強度、硬度差不多，但青磚在抗氧化，水化，大氣侵蝕等方面性能明顯優于紅磚。 青磚燒制時間一般是根據窯爐大小決定；小窯（在2-2.5萬塊青磚左右）一般在20天（不包括飲水）飲水一般5天時間；大窯則需要30天左右。
在造型上，古建筑磚瓦也能夠傳承古典文化。我們在故宮看到的琉璃瓦，在天壇看到的藍色磚瓦，在民居中看到的花草、蟲鳥圖案的古建磚瓦等，都有著不同的喻意，這也是我國古代人民和統治階級美好愿望的承載，怎么能說不是我國古典文化的象征呢？這樣看來，古建筑磚瓦確實可以承擔傳承古典文化的重任。