甲醛，無(wú)色有刺激性氣體，化學(xué)式HCHO或CH?O，分子量30.03，又稱(chēng)蟻醛。無(wú)色，對(duì)人眼、鼻等有刺激作用。氣體相對(duì)密度1.067（空氣=1），液體密度0.815g/cm3（-20℃）。熔點(diǎn)-92℃，沸點(diǎn)-19.5℃。易溶于水和乙醇。水溶液的濃度可達(dá)55%，通常是40%，稱(chēng)做甲醛水，俗稱(chēng)福爾馬林（formalin）。
具有還原性，尤其是在堿性溶液中，還原能力更強(qiáng)。能燃燒，蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，爆炸極限7%-73%（體積）。燃點(diǎn)約300℃。
可由甲醇在銀、銅等金屬催化下脫氫或氧化制得，也可從烴類(lèi)的氧化產(chǎn)物中分出?？勺鳛榉尤?shù)脂、脲醛樹(shù)脂、維綸、烏洛托品、季戊四醇、染料、農(nóng)藥和劑等的原料。
工業(yè)甲醛溶液一般含37%甲醛和15%甲醇，作阻聚劑，沸點(diǎn)101℃。
2017年10月27日，世界衛(wèi)生組織國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)公布的致癌物清單中，將甲醛放在一類(lèi)致癌物列表中。
甲醛的主要危害表現(xiàn)為對(duì)皮膚粘膜的刺激作用。甲醛在室內(nèi)達(dá)到一定濃度時(shí)，人就有不適感。大于0.08 mg/m3的甲醛濃度可引起眼紅、眼癢、咽喉不適或疼痛、聲音嘶啞、噴嚏、胸悶、氣喘、皮炎等。新裝修的房間甲醛含量較高，是眾多疾病的主要誘因。
有關(guān)資料表明：室內(nèi)空氣污染比室外高5～10倍，污染物多達(dá)500多種。室內(nèi)空氣污染已成為多種疾病的誘因，而甲醛則是造成室內(nèi)空氣污染的一個(gè)主要方面。
甲醛對(duì)健康危害主要有以下幾個(gè)方面：
a、刺激作用：甲醛的主要危害表現(xiàn)為對(duì)皮膚黏膜的刺激作用，甲醛是原漿毒物質(zhì)，能與蛋白質(zhì)結(jié)合、高濃度吸入時(shí)出現(xiàn)呼吸道嚴(yán)重的刺激和水腫、眼刺激、。
b、致敏作用：皮膚直接接觸甲醛可引起過(guò)敏性皮炎、色斑、壞死，吸入高濃度甲醛時(shí)可誘發(fā)支氣管。
c、致突變作用：高濃度甲醛還是一種基因毒性物質(zhì)。實(shí)驗(yàn)動(dòng)物在實(shí)驗(yàn)室高濃度吸入的情況下，可引起鼻咽腫瘤。
d、突出表現(xiàn)：、頭暈、乏力、惡心、嘔吐、胸悶、眼痛、嗓子痛、胃納差、心悸、、體重減輕、記憶力減退以及植物神經(jīng)紊亂等。孕婦長(zhǎng)期吸入可能導(dǎo)致胎兒畸形，甚至死亡；男子長(zhǎng)期吸入可導(dǎo)致男子精子畸形、死亡等。
甲醛還來(lái)自生活的其它方面。
1；甲醛可來(lái)自化妝品、清潔劑、殺蟲(chóng)劑、劑、防腐劑、印刷油墨、紙張等。
2；泡沫板條作房屋防熱、御寒與絕緣材料時(shí)，在光與熱的作用下，泡沫老化、變質(zhì)產(chǎn)生合成物而釋放甲醛。
3；烴類(lèi)經(jīng)光化合作用能生成甲醛氣體，有機(jī)物經(jīng)生化反應(yīng)也能生成甲醛，在燃燒廢氣中也含有大量的甲醛，如每燃燒1000L汽油可生成7kg甲醛氣體，甚至點(diǎn)燃一支也有0.17mg甲醛氣體生成。
4；甲醛還來(lái)自于車(chē)椅座套、坐墊和車(chē)頂內(nèi)襯等車(chē)內(nèi)裝飾裝修材料，以新車(chē)甲醛釋放量最突出。
5；甲醛也來(lái)自室外空氣的污染，如工業(yè)廢氣、汽車(chē)尾氣、光化學(xué)煙霧等在一定程度上均可排放或產(chǎn)生一定量的甲醛。