這種智能鑰匙能發射出紅外線信號，既可打開一個或兩個車門、行李箱和燃油加注孔蓋，也可以操縱汽車的車窗和天窗，更先進的智能鑰匙則像一張，當司機觸到門把手時，中央鎖控制系統便開始工作，并發射一種無線查詢信號，智能鑰匙卡作出正確反應后，車鎖使自動打開。只有當中央處理器感知鑰匙卡在汽車內時，發動機才會啟動。
純機械式的車鑰匙已經不多見，多為一些低端車型。這類鑰匙跟不同的門鎖鑰匙一樣簡單，一把鑰匙同時能打開車門、后備箱和啟動發動機。所以不管你有沒有備用鑰匙，重新更換全車鎖，不然隱患就太大了。
仔細的車主可能發現，一般車鑰匙上有三個按鈕，一個是開鎖，一個是上鎖，還有一個是后備箱。但其實有些車鑰匙有四個鍵，就是在三個鍵的基礎上增加一個紅色的按鈕。這個紅色按鈕上會標有喇叭的形狀，或者在上面印有“Panic”的字樣，術語叫“尋車鍵”，使用場景是在停車場或者小范圍區域內，車主找不到自己的車時，通過按“尋車鍵”，車輛發出響聲和燈光雙閃，讓車主快速尋車。
車遙控鑰匙上有開后備廂的按鍵，如果你剛好超市購物出來，手上大包小包的東西——有沒有試過，其實，長按后備廂開鎖鍵(有的車是連按兩下)，后備廂會自動彈開哦！很多德系車擁有這項功能。