傘是一種提供陰涼環境或遮蔽雨、雪的工具。中國是世界上最早發明雨傘的國家，傘是中國勞動人民一個重要的創造。 當時被人們稱之為“簦”。上至皇帝出行的黃色羅傘，下至百姓的避雨工具，可以說傘與人們的生活息息相關。受中國文化影響，亞洲許多國家很早就有使用傘的傳統，而歐洲至16世紀才開始風靡中國傘。
傘的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其它可用作骨架的材料與纏線。使用時以手將之舉起，雖然傘在最初發明時的主要目的，是用來阻擋陽光，但是現在最常被當作雨天擋雨的雨具。用來遮蔽陽光的傘又稱作陽傘或遮陽傘，可固定于露臺桌等戶外家具，或用在海灘上。傘的其它用途包括裝飾物、拐杖甚至兵器。
從價值角度分為實用傘和工藝傘。傘的字形是有柄把的，所謂帽子傘其實是新式斗笠。
柄把傘的傘具根據功能設計的不同，在折數上有很大區別。
一般來說按折數，傘具市場中的傘主要分為四大類：直桿傘（一折）、兩（二）折傘、三折傘、五折傘。所謂幾折幾折傘，是指傘的骨架（龍骨）可以折疊幾次的意思。比如兩折傘就是傘架可以折疊兩次的意思。
首先，直桿傘或者叫一折傘。主要是雨傘居多，也有晴雨兩用的，各個傘具廠家都差不多生產有此類直桿傘具。其優點是傘骨一般都為鋼架，結實耐用，老人還可以當拐杖使用。缺點是較長，一般攜帶不是很方便，占空間。
其次介紹一下兩折傘。這個折數一般多為遮陽傘、洋傘。熟悉陽傘的童鞋們可能都知道，兩折傘一般比較貴。這是因為它們一般骨架設計穩固，布料多為刺繡、進口色膠布等，加上精致的設計良好的做工，所以價格定位在中。主要優點：質量沒得說，設計很漂亮，攜帶也方便，防風防曬效果很好。缺點：稍微比五折、三折傘重那么一點點（也許不是缺點哦）。
傘不僅是人們使用的工具，也是一種收藏品。
法國有個名叫約索夫·哈姆的人，以專門收藏世界上各種傘而聞名。他藏有9個世紀以前的歐洲貴族用的陽傘，也有中國杭州出產的紙傘，以及日本制作的各種花布傘。其中最小的傘只有3.5厘米長；的傘傘面直徑長12米，撐起來足有半個籃球場那般大。
現在，傘的作用被廣大的人們所承認，它已經成為日常旅行、外出的必帶物品。隨著制傘工業的發展，各具特色的傘：帶收音機的傘、有香味的傘、能照明的傘、防暴催淚傘、盲人探路傘等都相繼問世，它給人們的生活帶來許多方便和樂趣。
