傘是一種提供陰涼環境或遮蔽雨、雪的工具。中國是世界上最早發明雨傘的國家，傘是中國勞動人民一個重要的創造。 當時被人們稱之為“簦”。上至皇帝出行的黃色羅傘，下至百姓的避雨工具，可以說傘與人們的生活息息相關。受中國文化影響，亞洲許多國家很早就有使用傘的傳統，而歐洲至16世紀才開始風靡中國傘。
傘的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其它可用作骨架的材料與纏線。使用時以手將之舉起，雖然傘在最初發明時的主要目的，是用來阻擋陽光，但是現在最常被當作雨天擋雨的雨具。用來遮蔽陽光的傘又稱作陽傘或遮陽傘，可固定于露臺桌等戶外家具，或用在海灘上。傘的其它用途包括裝飾物、拐杖甚至兵器。
從價值角度分為實用傘和工藝傘。傘的字形是有柄把的，所謂帽子傘其實是新式斗笠。
透明傘是近些年開始流行的，受到年輕女性們的喜愛，在國內外的電影電視劇中，許多女主角紛紛打著透明傘出現，比如美劇《緋聞女孩》在第三、四季中女主角Queen B和Queen S各自打著把晶瑩剔透、仿似氣泡一般的透明鳥籠傘在街頭歡聚，給大家留下了深刻的印象。透明傘的顏色有多種，常見的是純凈無色透明的，此外還有藍色、綠色、紅色、粉色、黃色、紫色等等，還有的透明傘上印著個性時尚的圖案，增加了時尚氣息與趣味性，款式有直桿的、折疊的等。這種傘的傘面大多是用薄薄的塑料制作的，容易損壞，價格也便宜。
傘不僅是人們使用的工具，也是一種收藏品。
法國有個名叫約索夫·哈姆的人，以專門收藏世界上各種傘而聞名。他藏有9個世紀以前的歐洲貴族用的陽傘，也有中國杭州出產的紙傘，以及日本制作的各種花布傘。其中最小的傘只有3.5厘米長；的傘傘面直徑長12米，撐起來足有半個籃球場那般大。
現在，傘的作用被廣大的人們所承認，它已經成為日常旅行、外出的必帶物品。隨著制傘工業的發展，各具特色的傘：帶收音機的傘、有香味的傘、能照明的傘、防暴催淚傘、盲人探路傘等都相繼問世，它給人們的生活帶來許多方便和樂趣。
