傘是一種提供陰涼環(huán)境或遮蔽雨、雪的工具。中國是世界上最早發(fā)明雨傘的國家，傘是中國勞動人民一個重要的創(chuàng)造。 當時被人們稱之為“簦”。上至皇帝出行的黃色羅傘，下至百姓的避雨工具，可以說傘與人們的生活息息相關。受中國文化影響，亞洲許多國家很早就有使用傘的傳統(tǒng)，而歐洲至16世紀才開始風靡中國傘。
傘的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其它可用作骨架的材料與纏線。使用時以手將之舉起，雖然傘在最初發(fā)明時的主要目的，是用來阻擋陽光，但是現(xiàn)在最常被當作雨天擋雨的雨具。用來遮蔽陽光的傘又稱作陽傘或遮陽傘，可固定于露臺桌等戶外家具，或用在海灘上。傘的其它用途包括裝飾物、拐杖甚至兵器。
從價值角度分為實用傘和工藝傘。傘的字形是有柄把的，所謂帽子傘其實是新式斗笠。
傘通常可分為實用傘和工藝傘。
工藝傘是我國民族工藝品中的一朵奇葩。其傘骨是精選的淡竹，經(jīng)復雜的手工使傘面收攏又恢復成一支天然竹節(jié)。傘面有油紙，花邊，綢作原料，圖案形式可分為刷花傘，繪畫傘，繡花傘。它們又各自形成了獨特的藝術風格，各有獨到的妙處。
花邊傘也很，它采用優(yōu)質(zhì)棉線，挑繡出各種紋樣的傘面，傘的柄、桿、帽用木材精致而成。而油紙傘選用優(yōu)質(zhì)木竹、皮紙、桐油等制成，風格別致，紙傘可避雨、可遮陽。
而油紙傘，選用優(yōu)質(zhì)木竹、皮紙、桐油等制成，工藝承傳統(tǒng)之法，畫面取民間之彩，風格別致，紙傘可避雨、可遮陽，美觀輕便。
傘不僅是人們使用的工具，也是一種收藏品。
法國有個名叫約索夫·哈姆的人，以專門收藏世界上各種傘而聞名。他藏有9個世紀以前的歐洲貴族用的陽傘，也有中國杭州出產(chǎn)的紙傘，以及日本制作的各種花布傘。其中最小的傘只有3.5厘米長；的傘傘面直徑長12米，撐起來足有半個籃球場那般大。
現(xiàn)在，傘的作用被廣大的人們所承認，它已經(jīng)成為日常旅行、外出的必帶物品。隨著制傘工業(yè)的發(fā)展，各具特色的傘：帶收音機的傘、有香味的傘、能照明的傘、防暴催淚傘、盲人探路傘等都相繼問世，它給人們的生活帶來許多方便和樂趣。
