傘是一種提供陰涼環(huán)境或遮蔽雨、雪的工具。中國(guó)是世界上最早發(fā)明雨傘的國(guó)家，傘是中國(guó)勞動(dòng)人民一個(gè)重要的創(chuàng)造。 當(dāng)時(shí)被人們稱之為“簦”。上至皇帝出行的黃色羅傘，下至百姓的避雨工具，可以說傘與人們的生活息息相關(guān)。受中國(guó)文化影響，亞洲許多國(guó)家很早就有使用傘的傳統(tǒng)，而歐洲至16世紀(jì)才開始風(fēng)靡中國(guó)傘。
傘的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其它可用作骨架的材料與纏線。使用時(shí)以手將之舉起，雖然傘在最初發(fā)明時(shí)的主要目的，是用來阻擋陽光，但是現(xiàn)在最常被當(dāng)作雨天擋雨的雨具。用來遮蔽陽光的傘又稱作陽傘或遮陽傘，可固定于露臺(tái)桌等戶外家具，或用在海灘上。傘的其它用途包括裝飾物、拐杖甚至兵器。
從價(jià)值角度分為實(shí)用傘和工藝傘。傘的字形是有柄把的，所謂帽子傘其實(shí)是新式斗笠。
遮陽避雨無時(shí)無刻都在用。為此旁人都覺得他古怪，整整30年對(duì)他嘲笑個(gè)沒完。要知道在那個(gè)年代，有遮擋的行進(jìn)工具只有馬車和坐轎。當(dāng)時(shí)的雨傘十分笨重，龐大的鯨魚骨架攀附在一根粗壯的木棍上，為了防水，布料涂抹油或蠟因而更加厚重。天天扛著這么個(gè)沒人見過的大家伙出門，確實(shí)需要勇氣。好在英國(guó)是個(gè)多雨的國(guó)家，人們終于認(rèn)識(shí)到傘的好處而接受了它。在當(dāng)時(shí)的英國(guó)，碰到傾盆大雨，只有少數(shù)公共建筑的屋檐才能將雨水直接導(dǎo)入地下，其他大部分房子只能任由雨水從屋頂直沖下來，或者從奇形怪狀的雕像嘴里噴到地上，而這些雨水的落點(diǎn)恰恰就在數(shù)不清的人行道中央。這種情況下，只有兩個(gè)選擇，頂著一把“便攜式的帳篷”（傘），或者被淋成落湯雞。
隨著時(shí)代的前進(jìn)，傘的品種越來越多，用途也越來越廣。自動(dòng)傘、折疊傘早已不是什么稀罕，無柄傘又返回到“頭頂荷葉”狀，戴在孩子們和女士騎車族的頭上。什么收音機(jī)傘、太陽能傘、盲人傘、防暴傘等等也紛紛問世。在美國(guó)佛蒙特州的威努士城，人們用一種重量很輕、卻比鋼鐵堅(jiān)固，又能透光的泡沫有機(jī)玻璃作傘面，用縱橫交錯(cuò)的金屬制成大骨架，利用一個(gè)巨大的電動(dòng)機(jī)來操縱一把高67米，面積達(dá)4000平方米的世界上的巨傘，這把傘已成了美國(guó)游覽觀光的景點(diǎn)。由“門背一根竹子、撐起來一間屋子”的燈謎，到“風(fēng)和日麗，功成身退，風(fēng)雨關(guān)頭，挺身而出”的贊譽(yù)，既概括了傘的作用更稱頌了傘的風(fēng)格。玲瓏花傘，旋開了江南的雨季。
