傘是一種提供陰涼環(huán)境或遮蔽雨、雪的工具。中國(guó)是世界上最早發(fā)明雨傘的國(guó)家，傘是中國(guó)勞動(dòng)人民一個(gè)重要的創(chuàng)造。 當(dāng)時(shí)被人們稱之為“簦”。上至皇帝出行的黃色羅傘，下至百姓的避雨工具，可以說(shuō)傘與人們的生活息息相關(guān)。受中國(guó)文化影響，亞洲許多國(guó)家很早就有使用傘的傳統(tǒng)，而歐洲至16世紀(jì)才開始風(fēng)靡中國(guó)傘。
傘的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其它可用作骨架的材料與纏線。使用時(shí)以手將之舉起，雖然傘在最初發(fā)明時(shí)的主要目的，是用來(lái)阻擋陽(yáng)光，但是現(xiàn)在最常被當(dāng)作雨天擋雨的雨具。用來(lái)遮蔽陽(yáng)光的傘又稱作陽(yáng)傘或遮陽(yáng)傘，可固定于露臺(tái)桌等戶外家具，或用在海灘上。傘的其它用途包括裝飾物、拐杖甚至兵器。
從價(jià)值角度分為實(shí)用傘和工藝傘。傘的字形是有柄把的，所謂帽子傘其實(shí)是新式斗笠。
遮陽(yáng)避雨無(wú)時(shí)無(wú)刻都在用。為此旁人都覺得他古怪，整整30年對(duì)他嘲笑個(gè)沒完。要知道在那個(gè)年代，有遮擋的行進(jìn)工具只有馬車和坐轎。當(dāng)時(shí)的雨傘十分笨重，龐大的鯨魚骨架攀附在一根粗壯的木棍上，為了防水，布料涂抹油或蠟因而更加厚重。天天扛著這么個(gè)沒人見過(guò)的大家伙出門，確實(shí)需要勇氣。好在英國(guó)是個(gè)多雨的國(guó)家，人們終于認(rèn)識(shí)到傘的好處而接受了它。在當(dāng)時(shí)的英國(guó)，碰到傾盆大雨，只有少數(shù)公共建筑的屋檐才能將雨水直接導(dǎo)入地下，其他大部分房子只能任由雨水從屋頂直沖下來(lái)，或者從奇形怪狀的雕像嘴里噴到地上，而這些雨水的落點(diǎn)恰恰就在數(shù)不清的人行道中央。這種情況下，只有兩個(gè)選擇，頂著一把“便攜式的帳篷”（傘），或者被淋成落湯雞。
傘已不再是傳統(tǒng)意義上僅為遮風(fēng)擋雨所用，它的家族可謂子孫繁衍，款式眾多。有置于案頭、茶幾上的燈罩傘，有直徑達(dá)兩米多的海濱浴場(chǎng)遮陽(yáng)傘，有飛行員必備的降落傘，有折疊自如的自動(dòng)傘，還有用于用于裝飾的小小的彩色傘……隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和人們生活水平的提高，人們對(duì)傘的樣式、功能的追求也在不斷求新，因而一些多功能、新樣式的傘也不斷被發(fā)明出來(lái)。如日本現(xiàn)在已出現(xiàn)了一種十分別致的傘，傘柄上裝有收音機(jī)，傘一撐開，就可以聽到優(yōu)美的音樂(lè)。另外，日本人還針對(duì)通常的傘不能避免鞋子被雨淋濕的情況，發(fā)明了一種鞋傘。這種傘立于鞋尖，下雨進(jìn)撐開就可以防止鞋子和腳被雨淋濕，但在傘不撐開時(shí)，它在鞋子的頭部卻是一種裝飾。國(guó)外還有一種帶香味的傘，傘一撐開，芬芳濃郁，可以想象得到，在雨中打著這種傘，心情是何等舒暢
