沉降縫是指，為防止建筑物各部分由于地基不均勻沉降引起房屋破壞所設置的垂直縫。當房屋相鄰部分的高度、荷載和結構形式差別很大而地基又較弱時，房屋有可能產生不均勻沉降，致使某些薄弱部位開裂。為此，應在適當位置如復雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設置沉降縫。
在磚混結構中，沉降縫兩側建筑的基礎通常采用兩種方案：
挑梁基礎
即在沉降縫一側墻的基礎按正常設置，另一側的縱墻由懸挑的挑梁承擔，梁端另設基礎梁和輕質隔墻。
雙墻方案
即在沉降縫兩側都設承重墻，以保證每個獨立單元都有縱橫墻封閉聯結，結構整體性好。在兩承重墻間距較小時，為克服基礎的偏心受力，可采用在平面布置上為兩排交錯設置的獨立基礎，上放承墻的基礎梁。沉降縫同時起著伸縮縫的作用，在同一個建筑物內，兩者可合并設置，但伸縮縫不能代替沉降縫。在鋼筋混凝土框架結構中的沉降縫通常采用雙柱懸挑梁或簡支梁作法
（1）建筑物平面的轉折部位
（2）建筑的高度和荷載差異較大處
（3）過長建筑物的適當部位
（4）地基土的壓縮性有著顯著差異
（5）建筑物基礎類型不同以及分期建造房屋的交界處如果基礎持力層類別基本相同，且為素混凝土基礎，我覺得基礎就可以不斷開。因為混凝土的抗剪能力薄弱，即使發生不均勻沉降，對變形縫兩側的建筑并無多大影響。
沉降縫的施工，要求做到使縫兩邊的構造物能自由沉降，又能嚴密防止水分滲漏，故沉降縫必須貫穿整個斷面(包括基礎)。沉降縫具體施工方法如下：
基礎部分
可將原基礎施工時嵌入的瀝青木板或瀝青砂板留下，作為防水之用。如基礎施工時不用木板，也可用粘土填入搗實，并在流水面邊緣以1：3水泥砂漿填塞，深度約為15cm。
涵身部分
縫外側以熱瀝青浸制的麻筋填塞，深度約為5cm，內側以1：3水泥砂漿填塞，深度約為15cm，視沉降縫處圬工的厚薄而定。縫內可以用瀝青麻筋與水泥砂漿填滿；如太厚，亦可將中間部分先填以粘土。
施工質量要求
沉降縫端面應整齊、方正，基礎和涵身上下不得交錯，應貫通，嵌塞物應緊密填實。
保護層
各式有圬工基礎涵洞的基礎襟邊以上，均順沉降縫周圍設置粘土保護層，厚約20cm，頂寬約20cm。對于無圬工基礎涵洞，保護層宜使用瀝青混凝土或瀝青膠砂，厚度10—20cm。