沉降縫是指，為防止建筑物各部分由于地基不均勻沉降引起房屋破壞所設(shè)置的垂直縫。當(dāng)房屋相鄰部分的高度、荷載和結(jié)構(gòu)形式差別很大而地基又較弱時(shí)，房屋有可能產(chǎn)生不均勻沉降，致使某些薄弱部位開(kāi)裂。為此，應(yīng)在適當(dāng)位置如復(fù)雜的平面或體形轉(zhuǎn)折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設(shè)置沉降縫。
在磚混結(jié)構(gòu)中，沉降縫兩側(cè)建筑的基礎(chǔ)通常采用兩種方案：
挑梁基礎(chǔ)
即在沉降縫一側(cè)墻的基礎(chǔ)按正常設(shè)置，另一側(cè)的縱墻由懸挑的挑梁承擔(dān)，梁端另設(shè)基礎(chǔ)梁和輕質(zhì)隔墻。
雙墻方案
即在沉降縫兩側(cè)都設(shè)承重墻，以保證每個(gè)獨(dú)立單元都有縱橫墻封閉聯(lián)結(jié)，結(jié)構(gòu)整體性好。在兩承重墻間距較小時(shí)，為克服基礎(chǔ)的偏心受力，可采用在平面布置上為兩排交錯(cuò)設(shè)置的獨(dú)立基礎(chǔ)，上放承墻的基礎(chǔ)梁。沉降縫同時(shí)起著伸縮縫的作用，在同一個(gè)建筑物內(nèi)，兩者可合并設(shè)置，但伸縮縫不能代替沉降縫。在鋼筋混凝土框架結(jié)構(gòu)中的沉降縫通常采用雙柱懸挑梁或簡(jiǎn)支梁作法
（1）建筑物平面的轉(zhuǎn)折部位
（2）建筑的高度和荷載差異較大處
（3）過(guò)長(zhǎng)建筑物的適當(dāng)部位
（4）地基土的壓縮性有著顯著差異
（5）建筑物基礎(chǔ)類(lèi)型不同以及分期建造房屋的交界處如果基礎(chǔ)持力層類(lèi)別基本相同，且為素混凝土基礎(chǔ)，我覺(jué)得基礎(chǔ)就可以不斷開(kāi)。因?yàn)榛炷恋目辜裟芰Ρ∪酰词拱l(fā)生不均勻沉降，對(duì)變形縫兩側(cè)的建筑并無(wú)多大影響。
結(jié)構(gòu)物設(shè)置沉降縫的目的是避免結(jié)構(gòu)物因荷載或地基承載力不均勻而發(fā)生不均勻沉陷，產(chǎn)生不規(guī)則的多處裂縫，而使結(jié)構(gòu)物破壞。設(shè)置沉降縫后，可限定結(jié)構(gòu)物發(fā)生整齊、位置固定的裂縫，并可事先對(duì)沉降縫處予以處理；如有不均勻沉降，則將其限制在沉降縫處，有利于結(jié)構(gòu)物的、穩(wěn)定和防滲(防止管內(nèi)水流滲入涵洞基底或路基內(nèi)，造成土質(zhì)浸泡松軟)。