常綠半灌木，高50-120厘米；莖與枝均有膨大的節。葉革質，橢圓形、卵形至卵狀披針形，長6-17厘米，寬2-6厘米，頂端漸尖，基部尖或楔形，邊緣具粗銳鋸齒，齒尖有一腺體，兩面均無毛；葉柄長0.5-1.5厘米，基部合生成鞘狀；托葉鉆形。穗狀花序頂生，通常分枝，多少成圓錐花序狀，連總花梗長1.5-4厘米；苞片三角形；花黃綠色；雄蕊1枚,肉質，棒狀至圓柱狀，花藥2室，生于藥隔上部之兩側，側向或有時內向; 子房球形或卵形，無花柱，柱頭近頭狀。核果球形，直徑3-4毫米，熟時亮紅色。花期6月，果期8-10月。
年種植草珊瑚，到第二年就可以采收，畝產750-800公斤，從第三年開始逐年增產，可達1500公斤。鮮品每公斤3元，干品則高達每公斤8元。“年投入1500元，從第二年開始每年只用投入400元的維護和采集費用。種植草珊瑚投入成本相對較低，只需要每畝10-20元。 以草珊瑚每畝收鮮品1500公斤來算，減去成本，一年有3000—4000元收入。” 草珊瑚喜陰涼環境，種植在郁閉度60%的樹林下。草珊瑚在桉樹下郁蔽的空間里長勢良好。采收時不需要把根拔起，可以像韭菜一樣收割，第二年又長出來，年年往復，種植一次可采收20年，對保持水土非常有利，實現“不砍樹也能致富”。
草珊瑚葉片有效成分含量比根、莖高，因此，在生長期中，可將植株下部濃綠的老葉摘下，曬干或直接加工成浸膏。一般秋季收割，將植株從離地面5-10厘米處割下，洗凈曬干即可入藥。亦可直接加工成浸膏，交制藥廠作為生產中成藥的原料。一般定植當年，每畝可產干品200-300千克，以后產量可逐年增高，每畝可產600千克以上。藥材質量以無雜草、泥沙、蟲咬和霉變為佳。
草珊瑚種植宜選水源方便的山坡田、排田或山溝溪流旁和山谷林蔭下的砂土壤地段種植。秋、冬季翻挖土地，自然風化，翌春種植前整地。苗圃地選在陰濕、土層深厚、質地疏松的常綠闊葉林下地塊為好。整地時每畝施入農家土雜肥2000千克翻耕入土，耙細整平，作成高畦，畦寬1米。