一個典型的衛星廣播電視傳送通常由地球站、衛星和接收站等3部分組成。來自電臺、電視臺的廣播電視節目首先進行壓縮、復用，再經過中頻、上變頻和高功率放大轉換為適合衛星傳輸的高頻信號，然后再由衛星地球站上行發送至衛星。
數字衛星電視的出現，大大改善了人們收看衛星電視的視覺效果，進而逐步將模擬衛星電視淘汰。然而，這種發展也確實使接收者增加了接收的難度，數字衛星電視信號的接收不再像模擬衛星電視信號那么簡便、直觀、容錯度較大。數字衛星電視信號的難接收，一方面表現在對地面接收的基理、接收的方法與技巧上；另外還有很重要的一方面就是空中衛星上行的原因，在星上，向地面轉發的數字衛星電視信號的生成，傳輸的技術條件，造就了比模擬衛星電視信號難接收的基理。
大家知道，通信衛星或廣播衛星上有若干個轉發器，衛星電視信號就是由這些轉發器將地面站發射來的電視信號接收并經過處理后再向地面發射而形成的。轉發器在這里起到很重要的信號轉換作用，每顆衛星上都有很多轉發器。早期發展的衛星轉發器都較少，的衛星都有40個以上轉發器，同時還有若干個 Ｋu甚至Ｋa轉發器，而這些轉發器分別使用不同指向的天線形成不同的衛星信號波束。早期衛星上轉發器不多，星上天線也不多，所以形成的波速很少，基本上是面波束，且是固定指向的，也就是說衛星上所有轉發器所發出的信號，基本上是１個或者２個面波束。但是隨著科技的發展，現代衛星不僅轉發器多了，天線也多了，不再是所有的轉發器都使用１面或２面星上天線。它們是根據市場需要由不同的轉發器使用不同天線，形成不同的極化、不同的波段、不同指向的輻射波束，１顆衛星可以多達10余個不同區域波束，場強圖也有10余種，正是因為這些新型衛星上承載著眾多不同的數字衛星電視頻道，用一張場強圖就難以解決眾多不同指向、不同極化的信號接收。