冷卻塔(The cooling tower)是用水作為循環冷卻劑，從一系統中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫的裝置；其冷是利用水與空氣流動接觸后進行冷熱交換產生蒸汽，蒸汽揮發帶走熱量達到蒸發散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散去工業上或制冷空調中產生的余熱來降低水溫的蒸發散熱裝置，以保證系統的正常運行，裝置一般為桶狀，故名為冷卻塔。
冷卻塔是集空氣動力學、熱力學、流體學、化學、生物化學、材料學、靜、動態結構力學，加工技術等多種學科為一體的綜合產物。水質為多變量的函數，冷卻更是多因素，多變量與多效應綜合的過程。
1.冷卻塔循環水系統中必須存在一定的富余能量(20%-25%)，在運行時就把這些能量聚集在某個閥門處，久而久之這些能量就白白地流失掉。外置式水輪機就是利用這些“富余能量”轉換為機械能，從而取代冷卻塔風機電機達到節電目的。
2.外置式水輪機如何能達到電機驅動效率的關鍵是：了解冷卻塔循環水系統設計中的富余能量，同時水輪機的葉輪設計也是關鍵，富余能量的組成主要由以下6個部分：
1）循環水系統設計時必須考慮的余量值；
2）換熱設備的勢能利用；
3）水輪機的自身調節能力；
4）循環水系統的動能轉換效率；
5）閥門沒有開啟到位時，由閥門所消耗的能量。
6）低流量通過合并再分流方法滿足系統要求。
3.冷卻塔舊塔節能改造
冷卻塔與換熱設備之間由水泵來循環驅動，外置式水輪機利用回水壓力能來轉換驅動水輪機作功帶動風機，一般按照三個冷卻塔做節能改造，設計時流量偏大實際用量在60%左右，考慮到生產需求變化，節能改造方法是：二臺塔為水輪機驅動，一臺塔為電機驅動在夏季時段備用
4. 冷卻塔新塔設計
外置式水輪機的工作重點在于回水壓力或回水流量來滿足該水輪機帶動風機作功能力，能量守恒定律——多少回水流量或壓力轉換=多少風機轉速。外置式水輪機轉速根據系統流量的增減而增減，該系統三臺外置式水輪機冷卻塔，水輪機出水管三臺塔貫通，通過旁通閥調整流量和便于維護。