隔音是指通過某種物品把聲音或噪音隔絕、隔斷、分離等，因此就需要隔音材料。材料一側的入射聲能與另一側的透射聲能相關的分貝數就是該材料的隔音量，通常以符號R（dB）表示。
隔音材料或構件，會因使用場合不同，測試方法不同而得出的隔音效果不同。對于隔音材料，要減弱透射聲能，阻擋聲音的傳播，就不能如同吸音材料那樣多孔、疏松、透氣,相反它的材質應該是重而密實的，如鋼板、鉛板、磚墻等一類材料。
隔音材料材質的要求是密實無孔隙或縫隙；有較大的重量。由于這類隔音材料密實，難于吸收和透過聲能而反射能強，所以它的吸音性能差。隔音材料可使透射聲能衰減到入射聲能的10-3～10-4倍或更小，為方便表達,其隔音量用分貝的計量方法表示。
吸音材料內部有很多小孔，聲波進去后，會發生反射，這樣經過聲波的疊加后，聲音就會變小，所以吸音材料是為了防止回音，一般用在攝影棚，電影院等易有回音的地方。
而隔音材料是把聲音阻止在外面，一般用在臥室等隱私性較高的地方。