陶粒，顧名思義，就是陶質的顆粒。由于陶粒具有輕質性，所以也稱之為輕質陶粒或輕質陶粒砂。輕質陶粒采用粘土或粉煤灰、生物污泥為主要原料，通過高溫焙燒，膨化而成，輕質陶粒作為一種輕集料，具有密度小、強度高、吸水率大、保溫、隔熱、耐火、抗震等特點，用途廣泛，可以取代普通砂石配制輕集料混凝土，用作水處理濾料、吸附劑、透水路面材料，還可以用作農業、園林中無土栽培的培養基，以及橋面板、空心砌塊等建材原料。
輕質陶粒的外觀呈圓形。它的表面是一層堅硬的外殼，這層外殼呈陶質或釉質，具有隔水保氣作用，并且賦予陶粒較高的強度和吸咐能力。陶粒砂主要用于代替天然河砂或山砂配制輕集料混凝土、
輕質陶粒，也可作耐酸、耐熱混凝土細集料以及無土栽培和工業過濾等。陶粒按密度分為一般密度陶粒、超輕密度陶粒、特輕密度陶粒三類。一般密度陶粒是指密度大于500kg/m3的陶粒。它的強度一般相對較高，多用于結構保溫混凝土或高強混凝土。超輕密度陶粒 一般是指300～500kg/m3的陶粒。這種陶粒一般用于保溫隔熱混凝土及其制品。特輕密度陶粒是指小于300kg/m3的陶粒。它的保溫隔熱性能非常優異，但強度較差。