舞臺燈光在現代舞臺演出中的作用:照明演出，使觀眾看清演員表演和景物形象；導引觀眾視線；塑造人物形象，烘托情感和展現舞臺幻覺；創造劇中需要的空間環境；渲染劇中氣氛;顯示時、空轉換，突出戲劇矛盾沖突和加強舞臺節奏，豐富藝術感染力。有時也配合舞臺特技。
功能：使舞臺畫面更清晰：使觀眾能夠看清什么或舞臺的某些角落不觀眾看見（現性）。加強舞臺表演的效果：符合劇情需要，使背景顯得自然，對劇情發展起到襯托、暗示和誘導作用、調節氣氛（演員、觀眾）。 舞臺燈光的使用原則：強度（指燈光的亮度）：必須有足夠的燈光，使觀眾能夠看到顏色、外表和細節。分配：包括燈光的使用分配和射向舞臺的方向分配，主體必須與配角和背景與明顯不同（顏色）可亮度區別。顏色：依靠色紙、電腦調色等方式來滿足劇情的需要。變化：依劇情需要，使燈光的顏色、亮度、運動進行變化。在舞臺燈光的具體使用過程中，在減少某一光源前，應做好增強下一光源的準備，除劇情的特殊需要外。盡是避免黑聲，以免影響演職人員的工作。