殼牌的起源是英荷兩家母公司的聯合，使它成為有國際性的主要石油司。今天，殼牌集團在許多國家有業務往來，比其他任何石油集團都多；有國際員工約5700名，超過其他任何公司。殼牌集團是世界上的跨國投資商，其品牌是世界上最的品牌之一。
殼牌致力于可持續發展，以對社會負責任的態度提供清潔能源。 集團有五大核心業務，分別是勘探和生產、油品、天然氣和電力、化工、可再生能源。集團下屬各公司都是獨立運作，但是遵循相同的經營宗旨，這保證了它們在經濟、環境和社會方面的表現都達到同樣的高水準。
殼牌在中國發展業務，已超過一百多年。在十九世紀90年代初，殼牌運輸貿易有限公司的始創人馬科·森默和森姆·森默兄弟，便已開始把煤油輸入中國，并在香港、上海、廣州和廈門建立油庫。1894年，森默兄弟已用散裝油輪運送煤油到上海。同年，荷蘭皇家石油公司開始進"Crown"牌煤油到中國。（當時內地稱這"Crown"的品牌為僧帽牌；在香港則稱寶蓋牌） 殼牌運輸貿易有限公司與荷蘭皇家石油公司原是競爭對手。1903年，兩家公司合作經營遠東的業務，在倫敦成立亞細亞火油公司。
殼牌整體業務分為上游、下游以及項目和技術部，殼牌潤滑油隸屬于殼牌下游業務中的油品與化工部分，而殼牌工業潤滑油是殼牌在工業領域潤滑油品的總稱。作為全球的潤滑油生產商和供應商，殼牌潤滑油品牌的油品銷售處于地位，是潤滑油行業的佼佼者（數據來源：克萊恩公司）：自2006年起，殼牌連續第5年蟬聯全球的潤滑油生產和供應商；在2010年，殼牌潤滑油在全球的市場份額達到13.4%；在全球范圍內，共有61個潤滑油調配廠，10個基礎油生產廠。