紅外對射全名叫光束遮斷式感應器(Photoelectric Beam Detector)，其基本的構造包括瞄準孔、光束強度指示燈、球面鏡片、LED指示燈等。其偵測原理乃是利用紅外線經LED紅外光發射二極體,再經光學鏡面做聚焦處理使光線傳至很遠距離,由受光器接受。當光線被遮斷時就會發出警報。紅外線是一種不可見光，而且會擴散，投射出去會形成圓錐體光束。紅外光不間歇一秒發1000光束，所以是脈動式紅外光束。由此這些對射無法傳輸很遠距離（600米內）。
利用光束遮斷方式的探測器當有人橫跨過監控防護區時，遮斷不可見的紅外線光束而引發警報。常用于室外圍墻報警，它總是成對使用：一個發射，一個接收。發射機發出一束或多束人眼無法看到的紅外光，形成警戒線，有物體通過，光線被遮擋，接收機信號發生變化，放大處理后報警。紅外對射探頭要選擇合適的響應時間：太短容易引起不必要的干擾，如小鳥飛過，小動物穿過等；太長會發生漏報。通常以10米/秒的速度來確定最短遮光時間。若人的寬度為20厘米，則最短遮斷時間為20毫秒。大于20毫秒報警，小于20毫秒不報警。
目前，常見的主動紅外探測器有兩光束、三光束、四光束，距離從30米到250米不等，也有部分廠家生產遠距離多光束的光墻，主要應用于廠礦企業和一些特殊的場所。