集裝箱運(yùn)輸最早出現(xiàn)在美國，60年代末推廣到世界各地。近年來，中國集裝箱運(yùn)輸也有很快發(fā)展，已在大連、天律、青島、上海、廣州黃埔等海港建立了集裝箱碼頭，提高了海港的吞吐能力和現(xiàn)代化建設(shè)。
集裝箱運(yùn)輸采用專門裝載貨物集裝箱（一般為件雜貨集裝箱），通過海、河、鐵路、公路等運(yùn)輸方式進(jìn)行門到門的一種聯(lián)合運(yùn)輸。是物質(zhì)裝備基礎(chǔ)較強(qiáng)、技術(shù)較先進(jìn)的現(xiàn)代化運(yùn)輸型式。它在裝卸、運(yùn)輸與中轉(zhuǎn)全過程中全部實(shí)行機(jī)械化、標(biāo)準(zhǔn)化、系列化與專業(yè)化。集裝箱運(yùn)輸首先于1926年在歐洲公路與鐵路間正式運(yùn)營，以后發(fā)展為以港口與海運(yùn)為中心的國際集裝箱聯(lián)運(yùn)。目前已是世界上發(fā)展最快且又較為廣泛的運(yùn)輸形式之一。在保證貨物、節(jié)約包裝材料、簡化包裝和理貨手續(xù)、提高運(yùn)輸效率、加速貨物運(yùn)輸、降低運(yùn)輸成本及改善運(yùn)輸勞動條件等方面，都有重要作用與明顯效果。