所謂航空快遞“是指具有獨立法人資格的企業將進出境的貨物或物品從發件人所在地通過自身或代理的網絡運達收件人的一種快速運輸方式”。
一、航空快遞的產生和發展
如果將航空貨運方式比作正在步入輝煌的壯年，那么航空快遞只能算是嶄露頭角的青年。僅僅30年前，文件、小件行李的運送還只能通過郵局進行。相對于客戶的需要，跨國的郵政服務不僅效率低，性、準確性也有明顯不足，因此常常困擾著從事國際貿易、國際交流的各方人士。
1969年3月的，一位美國青年在一家海運公司內等朋友，偶然得知當時正有一艘德國船停泊在夏威夷港等待正在舊金山繕制的提單。如果通過正常的途徑，提單需要一個星期才能到達那里，這個年輕人提出他愿意乘飛機將文件送到夏威夷，船公司管理人員通過比較發現此舉可以節約昂貴的港口使用費和滯期費用，于是將文件交給了這個年輕人，年輕人完成任務后立即聯絡朋友創立了世界上家快遞公司，專門從事銀行、航運文件的傳送工作，后來又將業務擴大到樣品等小包裹服務。由于強調快速、準確的服務，從一出現，快遞業就深受從事跨國經營的貿易、金融各界的熱烈歡迎，行業發展非常迅速
