1．使黑色素合成增加。可導致色素沉著，如黑斑，雀斑，黃褐斑等各種色斑的增多，增大，變深。
2．角質形成細胞增生，膠原纖維和彈性纖維破壞。可導致皮膚肥厚，松弛，粗糙和形成皺紋。
3．擴張，可產生紅斑。
4．皮膚免疫功能下降。可形成皮膚癌或癌前病變，如光線角化病，鱗狀細胞癌 ，黑素瘤等。
紫外線強烈作用于皮膚時，可發生光照性皮炎，皮膚上出現紅斑、癢、水皰、水腫等；嚴重的還可引起皮膚癌。
紫外線作用于系統，可出現、頭暈、體溫升高等。作用于眼部，可引起 結膜炎、角膜炎，稱為光照性眼炎，還有可能誘發白內障，在焊接過程中產生的紫外線會使焊工患上電光性眼炎（可以）。
雖然紫外線在一年四季都存在，冬季太陽光顯得比較溫和且北方多霧，但紫外線僅僅比夏天弱約20%，仍然會對人體皮膚和眼睛等部位造成很大危害，所以冬季仍需避免紫外線照射。長期紫外線照射最易造成皮膚產生各種色斑。所以，即使是在寒冷的冬天，戶外活動時也應涂抹隔離霜或防曬霜。當然，SPF指數在15就足夠了。 如果是外出進行滑雪運動或在雪地里長時間停留時，還是戴上護眼鏡，以防止紫外線和雪地強白光對眼睛的刺激。
近年來，大量化學物質破壞了大氣層中的臭氧層 ，破壞了這道保護人類健康的天然屏障。據國家氣象中心提供的報告顯示，1979年以來我國大氣臭氧層總量逐年減少，在20年間臭氧層減少了14％。而臭氧層每遞減1％，皮膚癌的發病率就會上升3％。目前，北京市氣象局發布了北京市的紫外線指數，以幫助人們適當預防紫外線輻射。
北京市氣象局提醒人們當紫外線為最弱（0—2級）時對人體無太大影響，外出時戴上太陽帽即可；紫外線達到3—級時，外出時除戴上太陽帽外還需備太陽鏡，并在身上涂上防曬霜 ，以避免皮膚受到太陽輻射的危害；當紫外線強度達到5—6級時，外出時必須在陰涼處行走；紫外線達7—9級時，在上午10時至下午4時這段時間不要到沙灘場地上曬太陽；當紫外線指數大于等于10時，應盡量避免外出，因為此時的紫外線輻射極具有傷害性。
